Joost Welten reconstrueert de levens van jongemannen uit het Weerter land die in het leger van Napoleon als soldaat naar het front werden gestuurd. Hoe is hun bestaan als soldaat, hoe zijn hun dromen en liefdes? Hoe is de terugkeer naar huis, hoe is hun sterven? Welten geeft een inkijk in de Weerter samenleving rond 1800. Hij kruist de grote geschiedenis van Europa met de kleine geschiedenis van de gewone mensen uit deze regio. € 2,50 korting voor bibliotheekleden. Reserveren via www.bibliocenter.nl of aan de balie van de bibliotheek. Bij de Franse Revolutie in 1789 werden de idealen ‘Vrijheid, gelijkheid en broederschap’ enthousiast en met militair geweld aan de man gebracht. In 1794 en 1795 werden de Zuidelijke en Noordelijke Nederlanden – waaronder het land van Weert – als zusterrepubliek onder de naam Bataafse Republiek – ingelijfd bij Frankrijk. De Bataafse Republiek neemt veel maatregelen; de samenleving wordt strakker georganiseerd, gelijke rechten voor iedere burger, invoering van burgerlijke stand, kadaster en standaardmaten. De maatregel die de meeste impact heeft op de bevolking, is de invoering van de militaire dienstplicht. Elke jongeman wordt op zijn twintigste verjaardag dienstplichtig. En zo vertrekt een hele generatie jongemannen naar het front, van Portugal tot Rusland. De helft van hen keert nooit terug naar huis. De lezing van Joost Welten gaat over deze naamloze soldaten van Napoleon. Hij geeft deze jongens uit het Weerter land een gezicht en laat zien dat de Weerter samenleving uit die verre periode verrassend dichtbij ons staat. Joost Welten is geboren en getogen in Weert. Hij promoveerde in 2007 aan de Universiteit Utrecht op "In dienst voor Napoleons Europese droom. De verstoring van de plattelandssamenleving in Weert". Op 1 maart 2015 presenteert Welten zijn nieuwste boek.