Detective Carl Mørck, een notoire brompot, is chagrijniger dan ooit. Na een compleet misgelopen interventie, wordt hij verbannen naar de afdeling cold cases, weggemoffeld in de catacomben van het politiebureau. 'Departement Q' is opgericht met als enig doel oude, vastgelopen dossiers te archiveren. Dat is echter buiten de koppige Mørck gerekend. Veldwerk is het enige dat hem voldoening geeft. Samen met zijn nieuwe assistent Assad heropent Mørck de vijf jaar oude zaak van de verdwenen jonge politica Merete Lynggaard. Het ongewone duo moet niet alleen een schijnbaar onoplosbaar mysterie ontrafelen waarbij ze hun eigen leven op het spel zetten, ze moeten ook opboksen tegen hun oversten, die allerminst verheugd zijn met hun manier van werken. Eigenwijs als ze zijn storten Carl en Assad zich in een jacht die hen meesleurt in de donkere onderstroom van misbruik en kwaad die onder het zo gepolijste imago van Scandinavië schuilgaat.
